在城市汙水廠的運（yùn）行過程中，操作管理人員（yuán）通過（guò）對處理過程中的感官指標的（de）觀測直接感覺到進水是（shì）否正常，各構築物（wù）運轉是否正常，處理效果是否穩定。一個有經驗的操作管理員往往能根據（jù）觀測做（zuò）出粗（cū）略的判斷，從而能較快地調整一些運轉狀態。感官指標主要有以（yǐ）下幾方麵。
（1）顏色
城（chéng）市汙水處理廠，比較新鮮進水顏色通常為糞黃色，如（rú）果進水呈黑色且（qiě）臭味特別嚴重，則汙水比較（jiào）陳腐，可能（néng）在管（guǎn）道內存積太久。曝氣池（chí）中混合液的顏色應該呈現巧克力樣（yàng）的顏色。顏色也能夠作為汙泥的健康指標，一個健康（kāng）的好氧活性汙泥的顏色應是類似巧克力的（de）棕色。深黑色的汙泥（ní）典（diǎn）型地（dì）表明（míng）它的曝氣不足，汙泥處於厭氧狀態（tài）(即腐敗狀態（tài）)，曝氣池中一（yī）些不正常的顏色也可能表明某些有色物質(例如（rú）化學染料廢水)進入處（chù）理廠。
（2）氣味
汙水廠（chǎng）的進水除了正常的糞臭外（wài），有時在集水井附近（jìn）有臭雞蛋味（wèi），這是管道內因汙水腐化而產生（shēng）的少量硫化氫（qīng）氣體所致。氣味也能夠指示汙水（shuǐ）廠運行是否正常（cháng）。正常的汙（wū）水（shuǐ）廠不應該產生（shēng）令（lìng）人（rén）討厭的氣味，從曝氣池（chí）采集（jí）到完好的混合液樣品應有輕微的黴味。一旦汙泥的氣味（wèi）轉變成腐敗性氣味，汙泥（ní）的顏色顯得非常黑（hēi），汙泥還會散發出類似臭雞（jī）蛋的氣味（wèi）(硫化氫氣味)。如果有其他刺（cì）鼻的令人（rén）難（nán）以忍受的氣味時，則表示有工業廢水進入。
（3）泡沫
泡沫可分為兩種，一種是化學泡沫，另一種是（shì）生物（wù）泡沫。化（huà）學泡沫是由於汙水中的洗滌劑在曝氣的攪拌和吹脫下形成（chéng）的。在活性汙泥的培養初期，化學泡（pào）沫（mò）較多，有時在曝氣池表麵會堆成高達幾米的白色泡（pào）沫山。在日常的運行當中，若在曝氣池內，發現有白浪狀的泡沫（mò），應當減少剩餘汙泥的（de）排放量。濃（nóng）黑（hēi）色的泡沫表明汙（wū）泥衰（shuāi）老，應當增加剩餘汙泥排放量。生物泡沫呈褐色，也可（kě）在曝氣池上堆積很高，並進入二沉池隨水流走。這可能是由於卡諾菌引起的生物泡沫，通（tōng）常原因是由於進水中含有大量油及（jí）脂類物質，如賓館汙水等。
（4）氣泡
二沉池中出現氣泡表明在池中的汙（wū）泥停留時間太長，應該（gāi）加大汙（wū）泥回流率，如果沉澱池中的（de）汙泥層太（tài）厚，底層汙泥會處於厭氧狀（zhuàng）態，產生硫化氫、甲烷、二氧（yǎng）化碳等氣體。這些氣體以氣泡形式逸（yì）出水（shuǐ）麵，當氣泡（pào）上升時，會使絮凝體與氣泡一起上（shàng）升，隨沉澱池出水一起流（liú）出，從而引起出水水質下降（jiàng）。
（5）水溫
水溫與曝氣池的處理效率有著很大的關（guān）係。汙水處理廠的水溫隨季節逐漸緩慢變化的，一天內幾乎無變化。如果發現一天內變（biàn）化較大，則要（yào）進行檢查（chá），是否有工業冷卻水進入（rù）。當曝氣池中的低於8℃時，BOD5的去除率常低於（yú）80%。
（6）水流（liú）狀態
觀察曝氣（qì）池的水流狀態，可確定（dìng）短路情況。短路是指汙水從進口直接流到出（chū）水口，導致停留的有效時間低（dī）於設計值，並使處理效果（guǒ）降低。有時廢水流的短路（lù）形（xíng）式可通過觀察池（chí）中的泡沫、懸浮固體和漂浮物質的流動狀況識別。設置合適的擋板能解決這個問題。
（7）曝氣器的水花（huā）式樣
在（zài）曝氣器周圍如（rú）果浪花非常小，可能意味著曝氣機浸沒深度不適合。曝氣池中的溶解氧濃度低，也表（biǎo）明葉片入水深（shēn）度不適合，應注意觀察葉片的浸沒深度，使之達到最佳的充氧效率。
（8）出水觀測
正常汙水處理廠處理後出（chū）水透明度很高（gāo），懸（xuán）浮顆粒很少，顏色略帶黃色，無氣味。在夏季，二（èr）沉池內往往有大量的水蚤(俗稱魚蟲)，此時出水BOD5可能在3～5mg/L左（zuǒ）右。有經驗的操作（zuò）管理者，能用肉（ròu）眼粗略地判斷出水的（de）水質狀況。如果出水透明度突（tū）然變差，含有較多的懸浮固體時，應馬上檢查排泥是否及（jí）時，排泥管是否被堵塞或者是否由於（yú）高峰流量對二沉池的衝擊太（tài）大。
（9）排泥觀測（cè）
首先要觀測（cè）二沉池汙泥出流井中的活性汙泥是否連續不斷地流出，且有一定的濃度。如果在排泥時發現有汙水流出，則要從閘閥的開啟程度和排泥時間的控製方麵來調節。對汙泥濃縮池要經過觀測撇水中是否有大量汙泥帶出。
（10）各類流（liú）量的觀（guān）測
充（chōng）分利用計量設備或水位與流量的（de）關係，牢牢掌握觀測時段中的進水量、回流量、排泥量、空氣壓力的大小與變化（huà）。
（11）觸摸檢查
觸摸是用來檢查汙水廠運行情況的一個（gè）重要手段。如果水泵、風機和電機的外表溫度感覺到比平常熱，就應該對它（tā）們進行進一步的檢查，避免產生重大事故。水泵管道的劇烈振動的（de）現象同樣能預示著潛在的設備故障（zhàng），應當（dāng）檢查振動的原因，及時（shí）進行修理，以免產生嚴重（chóng）問題。
